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Introdução: A higienização das mãos no ambiente hospitalar é uma estratégia de controle de infecções. Essa prática visa a não disseminação de doenças, pois as mãos agem no processo de transferência de agentes potencialmente contaminantes, tanto por contato direto como indireto. No Brasil, os principais agentes degermantes preconizados para a lavagem das mãos na prática hospitalar são o sabão líquido não-medicamentoso, o álcool etílico a 70% e as soluções detergentes anti-sépticas de PVP-I a 10% e de clorexidina a 4%. Objetivo: Diante de múltiplas alternativas para a higienização das mãos, esse trabalho visa comparar a eficácia antisséptica da lavagem das mãos com escovação e uso de clorexidina degermante e o uso de álcool. Métodos: O instrumento de busca foi o PubMed. Dessa maneira, três estratégias de buscas foram utilizadas. A primeira estratégia foi através do título ``handbrushingpresurgical``, encontrou-se apenas dois artigos, sendo um deles excluído devido ao título. A segunda estratégia foi pelo título ‘’presurgicalhandsalcohol`` em que foram encontrados 69 artigos. Por fim, a terceira estratégia de busca foi pelo título ‘presirurgicalhandswashalcohol`` .Nesta foram encontrados seis artigos. Diante disso, o processo de exclusão se procedeu da seguinte forma: três foram excluídos por título e um por ser o mesmo encontrado com a busca anterior (``handbrushingpresurgical``). Resultados: A desinfecção pré-operatória das mãos é uma conduta de baixo custo e cuja alta eficácia para o controle de infecções a torna essencial no cenário cirúrgico. Na maioria dos centros cirúrgicos, uma lavagem de mãos em pia de 1 minuto ou mais é procedimento de rotina, entretanto o seu benefício vem sendo criticado. A degermação das mãos pode também ser feita com álcool. Investiga-se o efeito de 1 minuto de lavagem de mãos na eficácia de fricção cirúrgica consecutiva com álcool. A eficácia dos álcoois não foi significativamente melhorada nem prejudicada com a prévia lavagem de mãos^1,2,3, mas há uma tendência para melhor eficácia nas mãos secas^1,3. A maior redução da flora residente foi observada na escovação durante a desinfecção com todos os álcoois¹.  Conclusões: Atualmente, o método mais usado para desinfecção de mãos no pré-operatório é a escovação. No entanto, essa prática tende a ser substituída ao longo dos anos pelo uso de álcool. De acordo com os estudos analisados nesse trabalho, é possível concluir que mesmo mais eficaz em determinados aspectos, o seu aspecto ecológico e a maior duração da escovação favorecem sua substituição pelo álcool.