INTRODUÇÃO: As instituições têm requerido profissionais com competência que permitam alto desempenho no trabalho e que colaborem para o alcance dos objetivos organizacionais. OBJETIVO: O objetivo geral deste estudo foi identificar as principais competências necessárias ao enfermeiro para a gestão em enfermagem. METODOLOGIA: Trata-se de uma revisão bibliográfica da literatura, onde ocorreu o processo de levantamento e análise das publicações sobre o tema escolhido. Definiu-se como critério para inclusão os artigos em português, publicados entre os anos de 2003 e 2013, unindo trabalhos relevantes para atender os objetivos da pesquisa. Foram encontrados 18 trabalhos, entre artigos, monografias e estudo de casos relevantes para esta pesquisa. RESULTADOS: Os resultados foram classificados em quatro categorias para a discussão. Em relação aos resultados foi evidenciado que competência engloba conhecimento, habilidade e atitude dos profissionais. Identificou-se que o conhecimento sobre planejamento, custos, gestão de materiais e gestão de pessoas é fundamental, mas é necessário aliar a habilidade de liderança, capacidade de motivar e de tomar decisões, tendo uma visão sistêmica para o exercício da gestão de enfermagem. A atitude pró-ativa, empática e flexível, ética e positiva são muito valorizadas pelo mercado. CONSIDERAÇÕES FINAIS: O enfermeiro necessita aprimorar sua capacidade gerencial, a fim de ser capaz de atingir os objetivos pessoais, organizacionais e os objetivos da equipe, para assim promover a excelência do cuidado em enfermagem.