A superpopulação de cães e gatos é um problema socioambiental importante que afeta a maioria dos centros urbanos. A reprodução descontrolada de animais leva ao abandono e ao sofrimento dos animais, devido à falta de cuidados. Os cães e gatos, quando não adequadamente tratados, vacinados e vermifugados podem ser uma ameaça para a saúde pública, já que podem transmitir doenças ao ser humano. As principais zoonoses são a raiva, a leptospirose e leishmaniose, que podem causar a morte. Além disso, contribuem para a disseminação de pulgas, da sarna e de carrapatos. A contaminação ambiental, os acidentes de trânsito e a possibilidade de agressão são outros fatores que envolvem o ser humano. O método mais eficaz e ético deste controle é a realização de castração de cães e gatos. O Projeto de Extensão Universitária Castração de Cães e Gatos foi iniciado em 1998, sendo responsável pela esterilização de mais de 3000. Além de contribuir com o controle populacional dos animais, o projeto possibilita o treinamento prático dos alunos de medicina veterinária, melhorando suas habilidades cirúrgicas e anestésicas. Este projeto conta com a parceria do Hospital Veterinário da Ulbra e da Bioline fios cirúrgicos®, desta maneira os procedimentos podem ser realizados com um custo baixo, possibilitando que pessoas da comunidade de baixa renda tenha acesso a um programa de boa qualidade. O projeto castração de cães e gatos é realizado no HV-ULBRA e conta com a participação de um professor de cirurgia e de 19 alunos do Curso de Medicina Veterinária. Nas atividades semanais os alunos realizam a consulta pré-cirúrgica dos animais, incluindo o exame clínico completo e a coleta de sangue para exames complementares; a anestesia e realização do procedimento cirúrgico de castração; o acompanhamento do animal durante o período pós-cirúrgico imediato; a alta do paciente com prescrição de cuidados pós-operatórios; além da retirada de pontos. São castrados de três animais semanalmente. No segundo semestre, adicionalmente, é realizado o Dia Internacional dos Animais, no qual é realizado um mutirão de castração de cães e gatos machos sem custo e também é estimulado o conhecimento dos tutores sobre o controle de zoonoses, bem-estar animal e a posse responsável. Neste dia, além dos alunos inscritos no projeto, voluntários professores e alunos do Curso de Medicina Veterinária e alunos da Residência Veterinária. Nos dois últimos semestres foram castrados 86 animais nas atividades semanais do projeto e 134 animais no dia Internacional dos Animais, totalizando 220 animais castrados em um ano de projeto. O Projeto Castração cumpre o papel de treinamento prático aos alunos de veterinária, além de contribuir para o controle populacional de cães e gatos.